최운정 프로 골퍼는 2015년 LPGA 마라톤 클래식 우승으로 이름을 알렸으며, 메인 스폰서인 볼빅의 컬러볼을 사용해 ‘오렌지 걸’이라는 별명으로도 유명합니다.
2009년 LPGA 투어에 데뷔한 최운정 골프선수는 긴 시간 무명의 세월을 거쳐 정상에 올랐습니다.
고등학교 3학년이던 2007년 미국으로 단기 유학을 떠난 뒤 2부 투어부터 차근차근 단계를 밟아 LPGA 정규 투어에 입성한 노력형 선수입니다.
딸의 미국행을 선택하자 직장을 그만두고 아버지 최지연 씨가 캐디를 맡아 묵묵히 뒷바라지를 이어온 점도 화제가 됐습니다.
2021년 결혼 후 2023년 LPGA 투어 활동을 잠시 중단했고, 2024년 아들을 출산한 뒤 육아에 전념해왔습니다.
LPGA 투어에서 활동 중인 한국 선수 가운데 엄마 골퍼는 최운정 프로 골퍼가 유일합니다.
가족의 응원 속에 다시 클럽을 잡은 최운정은 이제 ‘엄마 골퍼’라는 새로운 이름으로 또 한 번의 도전에 나서고 있습니다.
목차
156전 157기 의지의 골프선수 최운정
1990년 8월 25일 대구광역시에서 태어나 세화여자중학교와 세화여자고등학교를 거쳐 고등학교 3학년이던 2007년 여름, 미국으로 골프 유학을 떠났습니다. 2007년 미국 LPGA 2부 투어에 진출하자 아버지 최지연 씨가 직장을 그만두고 캐디백을 메는 전폭적인 지원 속에서 단계를 밟아 올라갔습니다.
2008년 프로 데뷔 후 정규 투어 도전권을 획득하여 2009년 19세의 나이로 LPGA 투어에 입성하였습니다. 데뷔 첫 해인 2009년에는 첫 4개 대회에서 연속 컷 탈락을 경험하는 등 하위권에 머물렀고 상금 랭킹 86위로 가까스로 시드를 유지하였습니다.
(※ 고교 때 미국으로 떠나서 KLPGA에서는 활동하지 않았지만 2015년 해외 투어 선수로 KLPGA 정회원에 가입했습니다.)
이후 매 시즌 꾸준한 성장세를 보이며 2010년 상금 랭킹 70위, 2011년 35위로 상승하였고, 2012년에는 LPGA 매뉴라이프 파이낸셜 클래식에서 준우승을 기록하며 처음으로 리더보드 우승 경쟁에 이름을 올렸습니다.
2013년에는 LET ALPG 볼빅 RACV 레이디스 마스터즈와 미즈노 클래식에서 각각 준우승을 거두었고, 2014년에는 ISPS 한다 오스트레일리아 여자 오픈에서 또 한 번 준우승하며 시즌 상금 랭킹 10위까지 올랐습니다. 2013년에는 LPGA 투어 31개 전 대회에 출전하였으며, 2014년에도 32개 대회 중 한 경기만 빠져서 화제가 되기도 했습니다.
2014년에는 LPGA 투어에서 활약하는 선수들이 직접 투표로 선정하는 모범상인 ‘윌리엄 앤 마우시 파월상(William and Mousie Powell Award)’을 한국 선수 최초로 수상하였습니다. 성실한 선수 생활과 인성에 한국에서 LPGA 투어 대회가 열릴 때마다 외국 선수들을 초대해 갈비, 잡채 등 한식을 대접하며 한국 문화를 알리는 K푸드 전도사로도 활약하였습니다.
2015년 마라톤 클래식에서의 3라운드에서 데일리 베스트인 6언더파를 기록하며 우승 경쟁에 뛰어든 최운정은 최종 라운드에서 보기 없는 무결점 플레이로 14언더파로 연장전에서 첫 우승을 차지했습니다. 156전 157기 첫 우승 당시 8년간 캐디백을 메어온 아버지와 얼싸안고 눈물을 흘린 장면은 많은 이들에게 깊은 인상을 남겼습니다.
우승 직후 “다른 선수들이 최고의 캐디로 우승했던 것처럼 아버지도 캐디로서 엄청난 역량을 가지신 분”이라며 우승의 공을 아버지에게 돌렸습니다. 20년간 경찰로 재직하던 그는 최운정이 2007년 미국 2부 투어에 진출하자 직장을 그만두고 딸의 캐디백을 맡았습니다.
2021년 12월 12일 4년 연상의 판사와 결혼한 뒤 2023년 8월 에비앙 챔피언십을 마지막으로 LPGA 투어 육아휴직을 신청하였습니다. 2024년 3월 아들 차시헌을 출산하고 육아에 전념하다가 2026시즌 풀 타임으로 LPGA 투어에 복귀했습니다.
드라이버 비거리는 250~260야드로 파워보다 정확성과 코스 매니지먼트에 강점을 두는 선수입니다. LPGA 투어에서 장기간 상위권을 유지한 핵심은 드라이버 비거리보다 페어웨이 안착률로 2026년 복귀해서도 탑10을 기록 중입니다.
골프 최운정 수상 및 주요 이력
- 2012년 LPGA 매뉴라이프 파이낸셜 클래식 준우승
- 2013년 LET ALPG 볼빅 RACV 레이디스 마스터즈 준우승
- 2013년 LPGA 투어 미즈노 클래식 준우승
- 2014년 LPGA 투어 ISPS 한다 오스트레일리아 여자 오픈 준우승
- 2014년 윌리엄 앤 마우시 파월상(William and Mousie Powell Award) 수상 – 한국 선수 최초
- 2015년 LPGA 투어 마라톤 클래식 우승 (통산 1승)
주요 이력
- 2007년 고등학교 3학년 여름, 미국 단기 유학 및 미국 2부 투어 진출
- 2008년 프로 데뷔
- 2009년 LPGA 투어 데뷔 (19세)
- 2012년 볼빅과 후원 계약 체결 (이후 약 15년 인연 지속)
- 2013년 LPGA 투어 31개 전 대회 출전
- 2014년 LPGA 투어 32개 대회 중 30개 대회 출전, 상금 랭킹 10위
- 2015년 7월 20일(한국시간) LPGA 투어 마라톤 클래식 우승 (157번째 출전 만에 첫 우승)
- 2015년 11월 플로리다주 네이플스 롤렉스 어워드에서 윌리엄 앤 마우시 파월상 수상
- 2021년 12월 12일 결혼
- 2023년 8월 에비앙 챔피언십을 마지막으로 LPGA 투어 육아휴직 신청
- 2024년 3월 아들 차시헌 출산
- 2026년 LPGA 투어 복귀
골프 최운정 클럽 WITB
- 드라이버 핑
- 우드 핑
- 아이언 핑
- 웨지 핑
- 퍼터 : 마이크로힌지 V-Line 2ball DB 퍼터
- 골프볼 볼빅(Volvik) 컬러볼
※ 최운정 프로 골프채 정보는 대회마다 달라질 수 있습니다.
골프 최운정 남편 & 가족
2021년 12월 12일 서울 송파구 동부지방법원에서 4년 연상의 판사(사법연수원 43기)와 결혼하였습니다. 배우자는 4살 연상의 현직 판사로, 결혼식에는 내로라하는 LPGA 투어 동료 선후배들이 대거 참석해 축하하였습니다.
결혼 후에도 선수 생활을 이어가며 2024년 3월 아들 차시헌 군을 출산하였습니다. 2026시즌 복귀 후 남편은 아들의 육아를 주로 담당해 주면서 LPGA 투어 생활에 집중하고 있습니다. 남편과 아들은 미국 잭슨빌에서 잠시 함께하다가 한국으로 귀국한 뒤 휴가 시즌에 재회할 계획입니다.
여담으로 아버지 최지연 씨는 20년간 경찰로 재직하다가 2007년 딸의 미국 2부 투어 진출을 계기로 직장을 그만두고 캐디로 전업하였습니다. 8년 이상 캐디백을 메며 2015년 LPGA 투어 첫 우승의 동반자가 되었습니다.
골프선수 최운정 일정
- 2026 크로거 퀸 시티 챔피언십 프리젠티드 바이 P&G 우승상금 30만 달러 – 총상금 200만 달러
2023년 8월 에비앙 챔피언십을 마지막으로 LPGA 투어 육아휴직에 들어간 뒤, 약 2년간의 출산·육아 공백을 마치고 2026시즌 풀 타임으로 LPGA 투어에 복귀했습니다. 미국 플로리다주 잭슨빌 자택을 거점으로 동계 훈련에 집중했는데 체력 관리와 쇼트 게임을 집중적으로 담금질했습니다.
(※ LPGA 투어는 출산 후 2년 시드를 보장하는 제도를 운영하고 있습니다.)
여담으로 LPGA 엄마 골퍼에 대해서 “대회장에 아이를 데려가도 경기 일정에 지장 없을 정도로 아이를 돌봐주는 시스템이 있으며, LPGA의 엄마 골퍼에 대한 정책이 계속 업그레이드되고 있다”고 설명하였습니다. 2026시즌 복귀를 앞두고 엄마 골퍼로서 달라진 점에 대해 “선수 생활할 때 자신을 스스로 괴롭히기만 했던 저 자신에게도 너그러워진 점이 아이를 통한 변화”라고 밝혔습니다.
최운정 프로 프로필
- 영어 Chella Choi / 한자 崔雲晶
- 생년월일 1990년 8월 25일 (나이 35세)
- 고향 대구광역시 / 국적 대한민국
- 학력 세화여자중학교 졸업, 세화여자고등학교 졸업, 고려대학교 체육교육과 재학
- 키 170cm / 몸무게 – / 혈액형 – / MBTI –
- 소속사 볼빅(Volvik) / 소속팀 볼빅
- 데뷔년도 2008년 (LPGA 투어 데뷔 2009년)
- 회원번호 –
- 가족 아버지 최지연(전 경찰, 전속 캐디), 어머니 -, 형제자매 언니,
- 결혼 2021년 12월 12일 (남편 판사, 사법연수원 43기, 4세 연상), 자녀 아들 차시헌(2024년 3월생)
- SNS 인스타그램 @chellachoi / 페이스북 – / X – / 네이버 블로그 – / 유튜브 –
- 참고 나무위키 / 위키백과
