히가시노 게이고 프로필 & 소설로 수백억 재산을 남긴 천재 작가 (수상 & 작품활동)

일본 베스트셀러 작가 히가시노 게이고는 1985년 에도가와 란포상 수상을 시작으로 40여 년에 걸쳐 100편이 넘는 작품을 발표하며 일본 추리소설 대중화에 기여했습니다.

한국인들이 사랑한 ‘나미야 잡화점의 기적’을 남긴 작가로 작품의 상당수가 영화와 드라마로 제작된 이름은 몰라도 작품은 한 번쯤 접해본 작가입니다.

무엇보다 대단한 것은 작품에 대한 열정인데 엔지니어로 일하면서 1985년 27세의 나이로 등단해서 대장암 투병 중에도 잇따라 소설을 발표하며 100편이 넘는 소설을 남겼습니다.

“부디 내 말을 믿어보세요. 아무리 현실이 답답하더라도 내일은 오늘보다 멋진 날이 되리라 하고요.

나미야 잡화점의 기적 명대사 중에서

비록 고인은 사망했어도 이름이 곧 장르라 불렸던 수많은 작품을 남기고 떠난 일본의 작가 히가시노 게이고입니다.

히가시노 게이고

1958년 2월 4일 일본 오사카부 오사카시 이쿠노구에서 시계와 안경, 귀금속을 취급하는 소매점을 운영하던 부모님 밑에서 1남 2녀 중 막내로 성장했습니다. 이쿠노구는 오사카 안에서도 흙수저 동네로 이곳을 배경삼아 훗날 여러 작품의 배경이 됐습니다.

천재 작가로 불리지만 정작 어린 시절에는 독서를 싫어했고 만화책도 안 읽어서 국어 성적이 좋지 않았던 것으로도 유명합니다. 고등학교 때 누나가 가져온 추리소설을 읽고 매력에 빠졌고 이후 마쓰모토 세이초의 작품들에 빠지면서 1학년 때부터 습작을 쓰기도 했습니다.

하지만 중학교 때부터 수학과 과학을 좋아해 재수 끝에 오사카부립대학 공학부 전기공학과로 진학했습니다. 심지어 대학 졸업 후인 1981년, 일본전장주식회사(현 덴소)에 기술직으로 입사해 나고야에서 회사원으로 결혼도 했습니다.

회사에 다니면서도 틈틈이 여가 시간을 모두 활용해 추리소설 집필을 이어갔고, 1983년 응모작이 에도가와 란포상 2차 예선을 통과하며 자신감을 얻었습니다. 이듬해에는 응모작이 최종 후보에 올랐고 1985년 『방과 후』로 제31회 에도가와 란포상을 수상하며 만 27세에 정식으로 작가로 데뷔했습니다.

1986년 회사를 퇴직하고 도쿄로 상경해 전업 작가의 길로 들어섰지만 데뷔 이후 상당 기간 뚜렷한 히트작을 내지 못하는 무명 작가 시절을 겪었습니다. 여러 문학상에서 낙선을 거듭했고, 결국 결혼 생활도 파경으로 끝이 났습니다. 그

럼에도 꾸준히 작품을 발표하며 필력을 다졌고, 1996년 『명탐정의 규칙』이 미스터리 랭킹에서 주목을 받은 것을 시작으로 1998년 발표한 『비밀』이 대중적으로 크게 성공하면서 이듬해 일본추리작가협회상 장편부문을 수상하면서 히트 작가로 떠올랐습니다.

이후 거의 매년 나오키상 후보로 거론되는 작가로 자리매김하며 대표작인 2005년 『용의자 X의 헌신』을 발표했습니다. 2006년 이 작품으로 제134회 나오키상과 제6회 본격 미스터리 대상 소설부문을 동시에 수상했습니다.

2009년 5월 일본추리작가협회 특별이사회에서 이사장으로 선출되어 같은 해 6월 취임했고, 2013년까지 이사장직을 수행했습니다. 2011년 동일본대지진 당시에는 증쇄분 인세를 성금으로 기부하는 등 사회 공헌 활동도 이어갔습니다.

그리고 불후의 히트작 2012년 발표한 『나미야 잡화점의 기적』은 중앙공론문예상을 받았고, 2013년 『몽환화』로 시바타 렌자부로상을, 2014년 『기도의 막이 내릴 때』로 요시카와 에이지 문학상을 받았습니다.

히게시노 게이고 나미야 잡화점의 기적

추리소설로 유명한 작가지만 한국에서 가장 사랑받은 작품은 나미야 잡화점의 기적으로 다른 시대에 사는 두 사람이 편지로 연결되면서 인간의 정과 기적을 그린 수수께끼 같은 이야기입니다. 심지어 주인공은 잡화점을 털러온 도둑 3인방이지만 다른 사람의 고민을 들어주면서 기적같은 일이 벌어지는 이야기입니다. 베스트셀러로 영화로도 만들어졌습니다.

매년 2~3편의 소설을 발표하면서도 2014년부터 나오키상 심사위원을 맡기도 했고 2018년부터는 사비를 들여 스노보드 대회 ‘스노보드 마스터스’를 창설해 후원했습니다. 하지만 2019년 집필 활동에 전념하기 위해 심사위원직에서 물러났습니다.

2023년 3월 통산 100번째 작품 『마녀와 보낸 7일간』을 출간했고, 같은 해 4월 국내 누적 발행부수 1억 부를 돌파했습니다. 2023년 제71회 기쿠치칸상과 자수포장을 받았고, 2024년 감수포장과 제28회 일본 미스터리 문학대상을 받았습니다.

대장암 투병 중에도 계속해서 집필활동을 계속했고 2026년 7월 23일 대장암으로 별세하기 전 유작 ‘영원한 기억’을 남기고 떠났습니다. 유작은 2026년 8월 5일에 출간될 예정으로 생전에 총 106권의 작품을 남겼으며 일본 내에서만 1억 900만 뷰가 팔렸습니다.

히가시노 게이고 책 추천

비밀 (1998년)

사고로 아내를 잃은 남성이, 아내의 영혼이 딸의 몸에 깃들었다는 사실을 알게 되면서 겪는 이야기를 그렸습니다. 작가의 출세작으로 1999년 일본추리작가협회상 장편부문을 수상한 작품으로 영화로도 제작됐는데 히로스에 료코가 주연을 맡아서 엄청난 반향을 일으켰던 명작입니다.

용의자 X의 헌신 (2005년)

이혼한 여성이 자신을 괴롭히던 전남편을 우발적으로 살해하자, 옆집에 살던 천재 수학교사가 사건 은폐하기 위해 도우미로 나선 이야기입니다. 갈릴레오 시리즈의 세 번째 작품으로 나오키상과 본격 미스터리 대상을 동시에 수상했습니다.

백야행 (1999년)

일본에서 1999년에 처음 출판돼 이듬해 나오키 상 후보에 오른 ‘백야행’은 2006년 일본 TBS 텔레비전 드라마 시리즈로 방영된 밀리언셀러 작품이다. 국내에서는 지난 2009년 한석규, 손예진, 고수가 주연을 맡아 ‘백야행 – 하얀 어둠 속을 걷다’라는 제목의 영화로 개봉하며 94만명의 관객을 동원했습니다.

1973년, 오사카 외곽에 있는 버려진 건물에서 인근 전당포 주인 기리하라 요스케가 피살된 사체로 발견됩니다. 살해되기 직전에 만났던 한 여인이 용의선상에 떠오르지만, 얼마 후 그녀 또한 자살로 추정되는 가스 중독으로 생을 마감합니다.

이후 결정적 증거 없이 사건은 미궁에 빠진 채 점차 사람들의 기억에서 잊혀 가고, 피해자의 아들 기리하라 료지와 용의자의 딸 니시모토 유키호도 각자의 평범한 삶을 살아가는 것처럼 보입니다. 그러나 언제부터인가 료지와 유키호의 주변에는 살인, 강간 등과 같은 끔찍한 범죄의 그림자가 어른거리고, 이 두 사람이 거역할 수 없는 운명의 끈으로 함께 묶여 있음을 보여주는 단서가 하나둘씩 드러납니다.

과거 전당포 주인 살해 사건의 초동수사를 맡았던 형사 사사가키가 베일에 싸인 두 사람의 행적을 집요하게 추적하기 시작하는 명작 추리 소설입니다. 원작 소설로 읽어 보시길 추천합니다.

히가시노 게이고 작품활동

도서 (주요작 중심)

방과 후 (1985년)
졸업 – 설월화 살인 게임 (1986년)
백마산장 살인사건 (1986년)
학생가의 살인 (1987년)
마구 (1988년)
잠자는 숲 (1989년)
숙명 (1990년)
가면산장 살인사건 (1990년)
변신 (1991년)
둘 중 누군가 그녀를 죽였다 (1996년)
악의 (1996년)
명탐정의 규칙 (1996년)
탐정 갈릴레오 (1998년)
비밀 (1998년)
내가 그를 죽였다 (1999년)
백야행 (1999년)
예지몽 (2000년)
도키오(아들 도키오) (2002년)
편지 (2003년)
살인의 문 (2003년)
환야 (2004년)
방황하는 칼날 (2004년)
용의자 X의 헌신 (2005년)
붉은 손가락 (2006년)
유성의 인연 (2008년)
성녀의 구제 (2008년)
신참자 (2009년)
플래티나 데이터 (2010년)
기린의 날개 (2011년)
한여름의 방정식 (2011년)
매스커레이드 호텔 (2011년)
나미야 잡화점의 기적 (2012년)
몽환화 (2013년)
기도의 막이 내릴 때 (2013년)
공허한 십자가 (2014년)
라플라스의 마녀 (2015년)
인어가 잠든 집 (2015년)
위험한 비너스 (2016년)
매스커레이드 나이트 (2017년)
침묵의 퍼레이드 (2018년)
희망의 끈 (2019년)
녹나무의 파수꾼 (2020년)
블랙 쇼맨과 이름 없는 마을의 살인 (2020년)
백조와 박쥐 (2021년)
투명한 나선 (2021년)
매스커레이드 게임 (2022년)
마녀와 보낸 7일간 (2023년)
당신이 누군가를 죽였다 (2023년)
녹나무의 여신 (2024년)
가공범 (2024년)
매스커레이드 라이프 (2025년)

방송 (2000년대 이후 주요 드라마화)

방송 (2007년) – 갈릴레오 제1시즌
방송 (2009년) – 명탐정의 규칙
방송 (2010년) – 신참자
방송 (2013년) – 갈릴레오 제2시즌
방송 (2018년) – 편지
방송 (2020년) – 위험한 비너스
방송 (2022년) – 갈릴레오 금단의 마술
방송 (2026년) – 눈보라 체이스

영화

비밀 (1999년)
용의자 X의 헌신 (2008년)
신참자 (2010년, 기린의 날개 극장판)
나미야 잡화점의 기적 (2017년)
매스커레이드 호텔 (2019년)
침묵의 퍼레이드 (2022년)
블랙 쇼맨 (2025년)

연극

백야행 (2005년)
용의자 X의 헌신 (2009년)
나미야 잡화점의 기적 (2013년)
가면산장 살인사건 (2019년)

히가시노 게이고 재산 & 가족

최고의 작가가 되는데 1등 도우미는 바로 이혼한 와이프로 1981년 덴소에 입사한 직후 결혼했습니다. 당시 아내는 여자 고등학교의 비상근 교사로 재직 중이었는데 이를 롤모델로 작가 데뷔작 《방과 후》의 주인공이 탄생했습니다.

또한 아내가 일본 다도(茶道)에 조예가 깊었던 덕분에 《졸업―설월화 살인 게임》에서 다도 의식을 트릭으로 활용할 수 있었습니다. 안타깝게도 1997년경 두 사람은 이혼했는데 이혼 이후 발표한 비밀이 빅히트를 치면서 베스트셀러 작가로 등극했습니다. 에세이 《아마 마지막 인사》에서 “독신으로 돌아왔다”고 이혼 사실을 알렸고 이후 재혼하지 않고 세상을 떠났습니다.

유족을 남기지 않고 세상을 떠난 탓에 남은 유산은 모두 누나들의 것이 됐는데 1남 2녀 중 막내로 큰누나는 객실 승무원으로, 작은누나는 초등학교 교사로 일했습니다. 두 누나의 직업은 각각 《살인 현장은 구름 위》와 《나니와 소년탐정단》 시리즈의 집필에 참고 자료가 되었습니다.

재산에 대해서 정확한 금액은 공개되지 않았지만 최소 수백억원 이상으로 2017년 한 해에만 중국에서 벌어들인 인세 수입이 약 70억 원에 달했습니다. 일본 추리소설가 중에서도 최상위권의 수입을 올리는 작가로 알려져 있습니다.