2024년까지 그 누구도 몰랐던 대한민국 연습생 출신이 2025년 빌보드 1위로 가수 데뷔한 바로 케데헌 골든 작곡가 & 가수 이재 (EJAE)입니다.
1991년생으로 샤이니 종현, 민호 등과 동갑으로 2003년 13살 때부터 SM 연습생을 13년간 했지만 결국 아이돌 가수 꿈을 이루지 못하며 인생의 첫 아픔을 겪었습니다.
13년을 준비했던 아이돌의 꿈이 사라진 이재에게 히트곡메이커 신사동호랭이가 exid 정규 1집에 참여하게 되었고 하니 솔로곡 Hello로 저작권 협회에 이름을 올렸습니다.
그리고 비록 무대에는 서지 못했지만 드라마 몬스터 OST 사랑을 속삭여 노래로 가수로도 이름을 올리며 꿈을 이룹니다.
작곡가로 조금씩 발을 넓혀가던 중에 만난 것이 바로 앤드류 최(Andrew Choi)였고 그의 권유로 레드벨벳 Psycho 노래로 드디어 히트 작곡가 반열에 올랐습니다.
그리고 다음해에 드디어 운명을 바꿔준 또 한 명의 사람 케이팝 데몬 헌터스 매기 강 감독을 만나게 됩니다.
매기 강 감독의 부탁으로 골든의 작곡을 담당하고 가수를 찾던 중 고음에 맞는 목소리로 본인이 직접 부르게 되면서 빌보드 1위로 가수 데뷔의 꿈을 이룬 가수 EJAE 입니다.
노력하는 자에게 기적이 찾아온다의 주인공 작곡가 이재의 영화 같은 인생 스토리입니다.
목차
SM 연습생만 12년 가수 이재 작품활동
1991년 12월 6일 서울특별시에서 태어나 생후 6개월 때 가족과 함께 미국 뉴저지로 이민을 가서 초등학교 2학년까지 생활하였고, 이후 다시 한국으로 돌아와 서울 연희동에서 성인이 될 때까지 자랐습니다. 만 4세 때 H.O.T.의 ‘캔디’를 완벽하게 따라 부르는 모습을 본 삼촌의 권유로 가수의 꿈을 키우게 되었습니다.
2003년, 만 11세의 나이에 이수만이 직접 참여한 오디션에 합격하며 SM엔터테인먼트의 연습생이 되었습니다. 이후 슈퍼주니어, 소녀시대, 샤이니, 에프엑스 등 아이돌 그룹 멤버들과 연습생 생활을 함께하며 약 12년간 치열하게 꿈을 키워왔습니다.
연습생 시절에는 새벽부터 밤늦까지 하루 12시간씩 노래와 춤을 연습할 정도로 남다른 열정을 보였고, 유리로부터 “넌 무조건 성공한다“는 격려를 받았다고 밝혔습니다. 하지만 계속 데뷔학업을 병행하기 위해 2011년부터 2014년까지 미국 뉴욕대학교 티시예술대학에서 심리학과 음악산업학을 복수전공으로 조기 졸업한 후, SM으로 복귀하여 연습생 생활을 이어갔습니다.
하지만 2015년, 만 23세의 나이에 결국 SM엔터테인먼트에서 정식 데뷔하지 못하고 퇴사하게 되었습니다. 당시 소속사 측은 이재의 허스키한 음색이 회사가 추구하던 맑은 보컬 스타일과 맞지 않고, 키가 너무 크다는 점을 데뷔 불가 사유로 설명했습니다.
퇴사 후 한 달째 되던 날, 가족들의 응원에 힘입어 음악을 완전히 포기하지 않기로 결심했습니다. 홍대 근처 카페에서 매일 12시간씩 작곡과 비트 만드는 법을 독학하며 프로듀서로서의 새로운 길을 걷기 시작했습니다.
우연한 기회에 드라마 OST 작업 현장에서 만난 신사동호랭이의 권유로 작곡가의 길에 본격적으로 발을 들였고, 그의 스튜디오에서 작업한 곡이 EXID의 앨범에 수록되는 첫 성과를 거두었습니다. 이후 멘토 앤드류 최의 도움으로 2017년 SM 송캠프에 참가하게 되었고, 이 캠프에서 단 30분 만에 멜로디를 완성한 곡이 2019년 발매된 레드벨벳의 ‘Psycho’입니다.
이 곡의 대성공으로 작곡가로서 이름을 알리게 되었고, 이후 트와이스, 에스파, 엔믹스, 르세라핌 등 수많은 K-POP 아티스트의 곡 작업에 참여하며 입지를 다졌습니다. 2025년, 넷플릭스 애니메이션 영화 ‘케이팝 데몬 헌터스’의 OST 작업에 참여하면서 인생의 전환점을 맞이했습니다.
직접 작곡에 참여하고 주인공 ‘루미’의 노래 목소리를 연기한 ‘Golden’이 전 세계적으로 폭발적인 인기를 얻으며 빌보드 핫 100 차트 1위에 올랐고, 8주 연속 정상을 지키는 대기록을 세웠습니다. 이 곡으로 아카데미 주제가상, 골든 글로브 주제가상, 그래미 어워드를 수상하며 월드스타의 반열에 올랐습니다.
2025년 10월 24일에는 첫 솔로 싱글 ‘In Another World’를 발매하며 작곡가를 넘어 가수로서도 공식적인 데뷔를 알렸습니다.
케데헌 이재 골든
여기서 재밌는 일이 일어나는데 매기 강 감독은 골든이 고음이 폭발하는 노래로 만들기를 원했고 이때문에 듣기엔 좋지만 부르기 어려운 노래가 되었습니다. 노래에 맞는 목소리를 찾다가 결국 데모를 부른 이재가 가장 잘 어울린다고 판단하고 7차, 8차를 거쳐서 드디어 이재의 목소리로 완성이 되게 됩니다.
그리고 7년을 공들인 케데헌이 드디어 2025년 넷플릭스에서 공개되고 전 세계에서 폭발적 반응과 함께 역대 넷플릭스 영화 시청시간 1위로 새 역사를 쓰게 됩니다. 그리고 영화 OST인 골든은 테일러 스위프트 The Fate Of Ophelia가 공개되기 전까지 빌보드 핫 100 1위라는 대기록을 세우고 이재는 단숨에 글로벌 스타로 그래미상과 오스카상 후보로 수상까지 했습니다.
이재를 흥행메이커로 이끌었던 앤드류 최는 진우의 목소리 데모를 녹음했다가 함께 빌보드에 오르는 기쁨을 맛보게 되었습니다. 골든은 2025년 8월 12일 첫 1위를 차지한 이후 2025년 9월 16일 ‘핫 100’과 동시 1위로 양대 메인 차트 석권했고 이재는 케이팝 여자가수 최초로 핫 100 1위라는 대기록을 남기게 되었습니다.
케데헌 이재 저작권료 및 수입
소다팝 쿠시 등 여러 작곡가가 있지만 이재는 Golden, Your Idol, How It’s Done 등 3곡에 참여했고 2곡이 빌보드 탑10에 올랐습니다. 그 중에서도 케데헌의 메인 OST 격인 골든으로 비연속 8주 빌보드 1위까지 차지하면서 2025년 최고의 핫스타로 떠올랐습니다.
1년 후 정산이라 자세한 금액은 차이가 있을 수 있지만 BTS의 ‘다이너마이트’ 작곡가는 데이비드 스튜어트는 12년간 무명생활을 하다가 이 한곡으로 빌보드 1위를 차지하면서 100억 이상의 저작권료를 받았다고 알려지고 있습니다. 다이너마이트는 방탄소년단의 첫 빌보드 1위곡으로 비연속 3주 1위를 차지한 노래로 골든은 그 2배인 만큼 저작권료도 훨씬 많을 것으로 추측합니다.
(※ 참고로 2025년 10월 다이너마이트 뮤비가 20억뷰, 골든이 5억 7000만 뷰로 점점 추세가 올라가는 중입니다.)
작곡가 이재 노래 모음
- 2016 – EXID (STREET) – Hello (하니 solo) / Monster Factory, Made By, Park Yeong-hyeon
- 2017 – Eclipse (우유 (하니 solo)) – 우유 (하니 solo) / Monster Factory, MadeBy
- 2018 – 수지 (Faces of Love) – SObeR / Andrew Choi, Aaron Kim, Isaac Han
- 2018 – 서인영 (편해졌니 (Believe me)) – 편해졌니 / Monster Factory, JION
- 2019 – Nana Mellie (Non-album single) – Goodbye / Nana Mellie, Isaac Han, Aaron Kim
- 2019 – Discrete (Trippin’ Bout You) – Trippin’ Bout You / Ellen Berg, Dennis DeKo Kordnejad, Discrete
- 2019 – Red Velvet (‘The ReVe Festival’ Finale) – Psycho / Andrew “Druski” Scott, Cazzi Opeia
※ 이재 작곡
※ 이재 작곡
- 2024 – 림킴 (궁 (ULT)) – 궁 (ULT) / No Identity
- 2024 – Kep1er (Kep1going) – Daisy / Kole, Issac Han, Aaron Kim, Ghostchild Ltd, Ashe Ahn
- 2024 – FIFTY FIFTY (Love Tune) – Starry Night / Kole, Alawn
- 2024 – aespa (Armageddon) – Armageddon / No Identity, Sumin
- 2024 – Whiplash (-) – Kill It / Imlay, Kirsten Collins, Waker (153/Joombas)
- 2024 – MISAMO (HAUTE COUTURE) – Baby, I’m good / Aaron Kim
- 2024 – 아이린 (Like A Flower) – Like A Flower / Barney Cox, Joey Eighty, JC. Don, Elena Hoey
- 2025 – LE SSERAFIM (HOT) – So Cynical (Badum) / –
- 2025 – 투데이야 (-) – 꺼지지 않는 빛 (Keep The Light) / –
- 2016 – EJAE, 주희 (몬스터 OST Part.4) – 사랑을 속삭여 / –
- 2019 – EJAE (99억의 여자 OST Part.3) – Take it slow / Stephen Wolf, Sam Kim
- 2020 – 은 (저녁 같이 드실래요? OST Part.5) – Midnight Cinderella / 밍지션, Andrew Choi
- 2021 – EJAE (복제인간 OST Part.1) – Once Again / Sam Kim
- 2021 – EJAE (복제인간 OST Part.2) – Take it slow / Stephen Wolf, Sam Kim
- 2020 – Raymond J. Lee (Kipo and the Age of Wonderbeasts (Season 3 Mixtape)) – Ocean of Love / Matthew Wang, Daniel Rojas
- 2021 – 청하 (스트릿 우먼 파이터(SWF) Special) – BAD GIRL (Prod. Czaer) / –
- 2021 – TWICE (Perfect World) – PIECES OF LOVE / Isaac Han, Albin Nordqvist, Walter Pok, Aaron Kim
- 2021 – 김나영 (Me) – Killing me softly / Aaron Kim, Isaac Han, AND
- 2021 – TWICE (Formula of Love: O+T=<3) – LAST WALTZ / Lee Hae-sol
- 2022 – NMIXX (AD MARE) – O.O / The Hub: Brian U, Enan, MarkAlong, Charlotte Wilson, Chanti, Awry, Ayushy, Jan Baars, Rajan Muse
- 2022 – HYO (DEEP) – Stupid / Carlyle Fernandes, Chikk, Heber Nathaniel Martinez
- 2022 – LIGHTSUM (Into The Light) – GOOD NEWS / Galactika: Atenna & Star Wars, Kim Hyun-joong
- 2022 – KARD (Re:) – Break Down / BM, Issac Han, Aaron Kim, J.seph, Somin, Jiwoo, Ghostchild
- 2022 – TWICE (Celebrate) – Flow like waves / Anna Timgren, Aaron Kim
- 2022 – Red Velvet (‘The ReVe Festival 2022 – Birthday’) – Birthday / Kole, Issac Han, Aaron Kim, Ghostchild Ltd, Loosen Door
- 2023 – Billlie (the Billage of perception: chapter three) – nevertheless / GALACTIKA
- 2023 – KARD (ICKY) – ICKY / J.seph, HAHM, BM
- 2023 – MISAMO (Masterpiece) – Funny Valentine / Momo, Yuka Matsumoto, Realmeee, Scott Bruzenak
- 2023 – LIGHTSUM (Honey or Spice) – Not My Style / Lee Hae-sol, Kyndyl Miller
- 2023 – aespa (Drama) – Drama / No Identity, Waker (153/Joombas), Charlotte Wilson
- 2025 – HUNTR/X (케이팝 데몬 헌터스 Soundtrack Album) – Takedown / Ian Eisendrath
- 2025 – Saja Boys (케이팝 데몬 헌터스 Soundtrack Album) – What It Sounds Like / –
- 2025 – Rumi & Jinu (케이팝 데몬 헌터스 Soundtrack Album) – Your Idol / Mark Sonnenblick, Vince, and KUSH
- 2025 – Rumi & Jinu (케이팝 데몬 헌터스 Soundtrack Album) – Free / Ian Eisendrath
- 2025 – HUNTR/X (케이팝 데몬 헌터스 Soundtrack Album) – How It’s Done / Mark Sonnenblick, Danny Chung, Ian Eisendrath
- 2025 – HUNTR/X (케이팝 데몬 헌터스 Soundtrack Album) – Golden / Mark Sonnenblick, Ian Eisendrath
작곡가 이재 외할아버지 신영균 & 가족
600억을 기부한 원로배우 신영균 외손녀로 알려지면서 화제가 되었는데 2011년 SM 연습생 시절 KBS 아침마당에 잠시 출연하기도 했었습니다. 노래도 연기라며 100% 몰입해야한다는 조언을 받고 한 단계 더 성장하는 계기가 되었다고 합니다.
※ 가수 이재 리즈 시절
작곡가 이재 근황
미국 로스앤젤레스 돌비 극장에서 열린 제98회 아카데미 시상식에서 영화 ‘케이팝 데몬 헌터스’의 주제가 ‘골든’이 주제가상 수상작으로 발표됐습니다. 한국에서 걸그룹 데뷔를 준비하며 연습생 시기를 보낸 이재의 수상 소감이 화제가 됐습니다.
이날 시상식에서는 영화 속 걸그룹 헌트릭스의 노래를 오드리 누나, 레이 아미와 함께 공연했습니다. 이 무대는 오스카에서 펼쳐진 첫 K팝 공연으로 한국 전통 악기 연주와 무용을 결합한 퓨전 퍼포먼스로 진행돼 할리우드 배우들의 관심을 모았습니다.
넷플릭스 ‘케이팝 데몬 헌터스’ OST ‘골든’의 작곡가 겸 가수 이재(EJAE)가 오는 11월 결혼설에 휩싸인 가운데 이재 약혼자 샘 김에 대한 관심도 높아지고 있습니다. 2023년 약혼한 두 사람은 11월 7일 한국계 미국인 음악 프로듀서 샘 김과 결혼식을 올릴 예정입니다.
가수 이재 프로필 EJAE
- 영어이름 Kim Eun-jae | 본명 김은재
- 생년월일 1991년 12월 6일 (33세)
- 고향 서울특별시 | 국적 대한민국/미국
- 현재 거주지 미국 뉴욕 브루클린
- 키 174cm | 몸무게 – | MBTI – | 종교 –
- 학력 뉴욕대학교 티시예술대학 (심리학·음악산업학 / 학사)
- 가족 부모님, 오빠, 외할아버지 신영균
- 결혼 미혼 (약혼자 있음)
- 소속사 Prescription Songs
- 데뷔년도 –
- 인스타그램 https://www.instagram.com/ejae_k/
